「最近、髪の毛が薄くなってきたかも…」ふとした瞬間にそう感じても、気のせいだと見過ごしてしまいがちです。しかし、薄毛、いわゆる「はげ」は、ある日突然始まるわけではありません。多くの場合、初期段階で何らかのサインが現れています。これらの初期サインに早く気づき、適切な対策を始めることが、進行を遅らせる上で非常に重要です。この記事では、見逃してはいけない、はげ始めの初期サインについて具体的に解説します。まず、最も分かりやすいサインの一つが「抜け毛の増加」です。シャンプーの時やドライヤーで髪を乾かす時、あるいは朝起きた時の枕など、以前よりも明らかに抜け毛の量が増えたと感じたら要注意です。健康な人でも1日に50本から100本程度の髪は自然に抜け落ちますが、それを大幅に超える量が続く場合は、ヘアサイクルが乱れ始めている可能性があります。特に、細くて短い毛が多く抜けるようになったら、成長途中の髪が抜けてしまっているサインかもしれません。次に、「髪質の変化」も重要なサインです。以前はハリやコシがあった髪が、なんだか細く弱々しくなった、柔らかくなったと感じる場合は、毛髪が十分に成長できていない可能性があります。髪の毛一本一本が細くなると、全体のボリュームも減少し、地肌が透けて見えやすくなります。触った時の感触や、鏡で見た時の髪の密度に変化がないか、注意深く観察してみましょう。「生え際や頭頂部の変化」も見逃せません。男性型脱毛症（AGA）の場合、生え際が後退してきたり、M字型に薄くなったり、頭頂部のつむじ周りが薄くなったりする特徴的なパターンで進行することが多いです。以前よりも額が広くなったように感じる、つむじが大きくなった、あるいは地肌が目立つようになったと感じたら、AGAが始まっているサインかもしれません。女性の場合でも、分け目が広くなったり、頭頂部全体の髪が薄くなったりする「びまん性脱毛症」の初期症状として、これらの変化が現れることがあります。また、「頭皮の状態の変化」もサインの一つです。頭皮が以前より脂っぽくなった、あるいは逆に乾燥してフケが増えた、かゆみや赤みがあるといった頭皮トラブルは、毛髪の成長環境が悪化していることを示している可能性があります。健康な髪は健康な頭皮から育ちます。頭皮の状態にも気を配りましょう。