「はげる平均年齢」という言葉を聞くと、どうしても遺伝や加齢といった避けられない要因に目が行きがちです。しかし、実は日々の「生活習慣」も、薄毛が始まる年齢や進行の速さに大きな影響を与えていることをご存知でしょうか。特に、食生活や睡眠といった基本的な生活習慣の乱れは、頭皮環境を悪化させ、健康な髪の成長を妨げる原因となります。まず、「食生活」についてです。髪の毛は主にケラチンというタンパク質でできており、その生成には十分なタンパク質の摂取が不可欠です。また、タンパク質の代謝を助けるビタミンB群、頭皮の血行を促進するビタミンE、コラーゲンの生成に関わるビタミンC、そして髪の成長に必要なミネラル（特に亜鉛や鉄分）なども重要な栄養素です。しかし、現代人の食生活は、外食やインスタント食品、加工食品に偏りがちで、これらの栄養素が不足しやすい傾向にあります。脂質の多い食事や糖質の過剰摂取は、皮脂の分泌を過剰にし、頭皮環境を悪化させる可能性があります。また、極端なダイエットによる栄養不足も、髪にとっては大敵です。バランスの取れた食事ができていないと、たとえ遺伝的なリスクが低くても、若い年齢から薄毛のサインが現れることがあります。逆に、遺伝的なリスクがあっても、栄養バランスの整った食生活を心がけることで、薄毛の進行を遅らせることができるかもしれません。次に、「睡眠」の影響です。睡眠中には、体の成長や修復に関わる「成長ホルモン」が分泌されます。この成長ホルモンは、毛母細胞の分裂を促し、髪の成長にも深く関わっています。睡眠不足が続くと、成長ホルモンの分泌が低下し、髪の成長が妨げられたり、髪質が悪化したりする可能性があります。また、睡眠不足は自律神経の乱れを引き起こし、頭皮の血行不良を招くこともあります。特に、夜更かしや不規則な睡眠時間は、体のリズムを崩し、ホルモンバランスにも悪影響を与えます。質の高い睡眠を十分にとることは、健康な髪を育むための基本的な条件と言えるでしょう。この他にも、「喫煙」は血管を収縮させて頭皮の血行を悪化させ、「過度な飲酒」は肝臓に負担をかけ、栄養の吸収を妨げる可能性があります。「ストレス」も自律神経やホルモンバランスを乱し、薄毛の大きな原因となります。