「最近、寝不足気味だ…」忙しい現代人にとって、睡眠不足は身近な問題ですが、実はこの睡眠不足が「はげ」を進行させる大きな要因の一つであることをご存知でしょうか。質の高い睡眠を確保することは、頭皮環境を整え、健康な髪を育むための重要な「はげ対策」となります。なぜ睡眠が髪にとって大切なのか、そしてどのように質の高い睡眠をとれば良いのかを見ていきましょう。私たちの体は、睡眠中に様々な修復作業や成長活動を行っています。その中でも特に重要なのが「成長ホルモン」の分泌です。成長ホルモンは、体の組織の修復や再生、細胞分裂を促進する働きがあり、毛母細胞の活動を活発にし、髪の毛の成長にも深く関わっています。この成長ホルモンは、主に深いノンレム睡眠の時に多く分泌されると言われています。睡眠不足が続くと、成長ホルモンの分泌量が低下し、毛母細胞の働きが鈍くなってしまいます。その結果、髪の成長が妨げられたり、髪が細く弱々しくなったり、抜け毛が増えたりする可能性があります。また、睡眠不足は自律神経のバランスを乱し、交感神経が優位な状態が続くことになります。これにより、血管が収縮し、頭皮の血行が悪化しやすくなります。頭皮の血行が悪くなると、髪の成長に必要な栄養素や酸素が毛根まで十分に届かなくなり、これもまた薄毛の原因となります。さらに、睡眠不足はストレス耐性を低下させ、精神的なストレスを感じやすくなることも指摘されています。ストレスは、前述の通り自律神経やホルモンバランスを乱し、薄毛を悪化させる要因となります。では、はげ対策として、どのように質の高い睡眠を確保すれば良いのでしょうか。まず、「規則正しい睡眠時間」を心がけることが大切です。毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きることで、体内時計が整い、自然な眠りにつきやすくなります。推奨される睡眠時間は個人差がありますが、一般的には6時間から8時間程度が良いとされています。次に、「寝る前の準備」も重要です。就寝前のカフェイン摂取やアルコール、喫煙は避けましょう。スマートフォンやパソコン、テレビなどのブルーライトを発する機器の使用も、脳を覚醒させてしまうため、就寝1時間前からは控えるのが理想です。ぬるめのお風呂にゆっくり浸かったり、リラックスできる音楽を聴いたり、軽いストレッチをしたりするのも、質の高い睡眠を促すのに効果的です。