男性型脱毛症（ＡＧＡ）の治療において、フィナステリド単独での使用は一般的な選択肢の一つです。この治療法を選択する際に最も気になるのは、「フィナステリドだけで、一体どこまで効果が期待できるのか」という点でしょう。フィナステリドはＡＧＡの進行を抑制する薬剤であり、その効果の範囲と限界を正しく理解しておくことは、治療への期待値を適切に設定し、納得して治療を継続するために不可欠です。フィナステリドの主な効果は、抜け毛の減少と、既存の毛髪が細くなるのを防ぎ、ある程度の太さを回復させることです。これは、フィナステリドがＡＧＡの根本原因であるＤＨＴ（ジヒドロテストステロン）の生成を抑制することによってもたらされます。ＤＨＴによる毛髪の成長期短縮が抑えられることで、毛髪はより長く太く成長する時間を得ることができます。その結果、ＡＧＡの進行が緩やかになり、場合によっては毛髪の密度が改善したように感じられることもあります。多くの臨床試験で、フィナステリドの服用により、抜け毛の減少や毛髪数の維持・軽度増加が確認されています。しかし、フィナステリド単独療法で「失われた毛髪が劇的に再生する」といった、いわゆる「発毛」効果を過度に期待するのは難しい場合が多いです。フィナステリドは、あくまで「守りの治療薬」としての側面が強く、毛包が既に完全に萎縮してしまっている部位に、新たな毛髪を積極的に生やす力は限定的です。ＡＧＡが進行し、毛髪がかなり薄くなってしまっている状態から、フィナステリド単独で若い頃のようなフサフサの状態に戻ることは稀であると考えた方が良いでしょう。効果の現れ方には大きな個人差があり、ＡＧＡの進行度、年齢、遺伝的素因、生活習慣など多くの要因が影響します。一般的に、ＡＧＡの進行が初期の段階で治療を開始した方が、より良い効果を実感しやすい傾向にあります。また、効果を実感するまでには最低でも３ヶ月から６ヶ月の継続服用が必要であり、１年以上の長期服用で効果が安定してくることが多いです。フィナステリド単独療法の効果の目安としては、「現状維持」あるいは「軽度の改善」と捉えておくのが現実的です。もちろん、中には期待以上の効果を実感する方もいますが、過度な期待は禁物です。