10代という若さで薄毛に悩む「若はげ」の背後には、様々な要因が複雑に絡み合っていますが、その中でも特に見過ごされがちなのが「ストレス」の影響です。思春期は、学業、部活動、友人関係、恋愛、進路など、多くの精神的プレッシャーにさらされる時期であり、ストレスが原因で薄毛が進行するケースは少なくありません。ストレスが薄毛に繋がるメカニズムはいくつか考えられます。まず、ストレスは自律神経のバランスを乱し、血管を収縮させる作用があります。これにより、頭皮の血行が悪くなり、毛根に必要な酸素や栄養素が十分に供給されなくなります。髪の毛は毛母細胞が細胞分裂を繰り返すことで成長しますが、栄養不足は毛母細胞の活動を低下させ、健康な髪の毛が育ちにくくなる、あるいは抜け毛が増える原因となります。次に、ストレスはホルモンバランスにも影響を及ぼします。特に10代の身体はホルモンバランスが不安定であり、ストレスが加わることで、男性ホルモンの分泌量が増加し、AGA（男性型脱毛症）の進行を早める可能性も指摘されています。男性ホルモンの一種であるテストステロンは、5αリダクターゼという酵素によってジヒドロテストステロン（DHT）に変換され、これが毛乳頭細胞に作用して毛周期を乱し、薄毛を引き起こします。ストレスは、この5αリダクターゼの活性を高める一因となることも考えられます。さらに、ストレスは「円形脱毛症」を引き起こす可能性もあります。円形脱毛症は、免疫機能の異常によって自分の毛根を攻撃してしまう自己免疫疾患と考えられており、ストレスがその引き金となることが多いです。突然、コインのような形に髪が抜け落ちるのが特徴ですが、ひどい場合は頭部全体に及ぶこともあります。10代の若はげ対策として、ストレスマネジメントは非常に重要な要素です。まず、自分がどのような状況でストレスを感じやすいのか、自己分析してみることが大切です。そして、自分なりのストレス解消法を見つけ、日常生活に積極的に取り入れましょう。例えば、適度な運動は、ストレスホルモンを減少させ、気分を高揚させる効果があります。ウォーキング、ジョギング、水泳など、無理なく続けられる運動を見つけましょう。また、趣味に没頭する時間を持つことも有効です。